离心是一种用于根据溶液的大小，形状，密度，介质粘度和转子速度从溶液中分离它们的技术。
颗粒悬浮在液体介质中，并置于离心管中。然后将管子放在转子中，以规定的速度旋转。
通过沉降分离自然可以通过地球引力自然完成，但这将需要很长时间。离心使这种自然过程变得更快。
转子绕中心轴线的旋转在悬浮液中的颗粒上产生离心力。
离心机是，从通过使用转子的溶液中分离颗粒的设备。在生物学中，粒子通常是细胞，亚细胞器或大分子，所有这些在这里都称为粒子。
离心程序有两种类型; 一种是制备性的，目的是分离特定的颗粒，另一种是分析性的，涉及测量沉降颗粒的物理性质。
当转子在离心机中旋转时，离心力会施加到样品中的每个颗粒上。然后，颗粒将以与施加到其上的离心力成比例的速率沉降。样品溶液的粘度和颗粒的物理性质也会影响每个颗粒的沉降速率。
在固定的离心力和液体粘度下，颗粒的沉降速度与其大小（分子量）成正比，并且与颗粒密度和溶液密度之间的差成正比。